台灣地處亞熱帶氣候區，加上山峰林立，使得林相極為豐富，所以葡萄牙人在地理大發現時 驚嘆台灣是「福爾摩沙」。但因地理、氣候上的種種因素，並無一般所見的瑞香科沉香屬之原生樹種。

台灣有一種獨特的原生種植物，為肖楠，是台灣五大針葉樹之一，其木材呈金黃色，故俗名又稱“黃肉仔”，為台灣森林的一級國寶，由於木質芬芳，清香可人，常有商人將其木屑販賣作為燃香之用，俗稱『台灣檀香』，是台灣香氣的代表。

頂級的肖楠帶有黑糖香氣，令人聞之難忘。

台灣古諺“一肖二豆”，首為肖楠木，次為紅豆杉，兩者同屬台灣保育樹種。雖然肖楠木本身是不容易結瘤的體質，但因多產於岩石峭壁之上，當樹根受到岩壁擠壓受傷時，就會分泌油脂，並結成瘤塊。若將此結瘤部位取下，質地緻密，入水即沉；而且香氣特殊、不易揮發，故為台灣森林之寶，木中之王，堪稱為台灣沉香；再者，檜木類的木材芳香會隨著時間流逝而逐漸消退，台灣肖楠的木材 香氣雖較持久，卻也有類似的問題。不過，台灣肖楠根瘤所凝結的香味卻能歷久彌新，其殊勝珍貴之處，實是妙不可言；而結油部分與印尼頂級沉香相較，當在伯仲 之間。只可惜其數量遠比東南亞任何國家的沉香產量稀少。

上等肖楠主要產於台灣的三峽、復興、竹東等地，而中部南投杉林溪亦有少量出產，但質地較差。之所以稀少的原因，主要是因為肖楠是極佳建材，早年曾被大量砍伐，製成高級家具及神桌、各類香品及飾品，用以趨吉避凶。如今台灣肖楠已被列為瀕臨滅 絕的植物，而且台灣森林長期封山禁採，擁有早期肖楠木的老輩行家都吝於出售，要買到真正的台灣肖楠瘤，比沉香更為難得。

自2012年為止，科學界所定義的全世界肖楠屬(Calocedrus)植物共有四個 種：分別是位於北美西部的『美國肖楠』（Calocedrus decurrens (Torr.) Florin），台灣特有種的『台灣肖楠』（Calocedrus decurrens (Florin) Florin），位於中國西南的『翠柏』（Calocedrus macrolepis Kurz），以及位於越南的『翠柏』（Calocedrus rupestris Aver., T.H.Nguyên & P.K.Lôc）。四者在植物分類上固然皆是肖楠屬，但其木材的香味卻有顯著的差異；其中以台灣肖楠香氣最為內斂溫和，紋理和質地最為細緻厚實，是肖楠屬之冠。其他肖楠的香味則略顯刺鼻，並不宜人。